29 Août – après la visite de Lusk (petite ville typiquement western) et des installations
de son rodéo, énorme concentration de vans, de camping-car venant de tous
les états environnants, nous assistons à quelques démonstrations et reprenons à regret la route et les grands
espaces pour le South Dakota. Arrêt à Hot Springs, et entrée dans le « Custer Park », visite de la grotte « Wind cave » un peu décevante, par contre le parc Custer dans les «Black Hills » est exceptionnel, immenses prairies et bois
peuplés de grands troupeaux de bisons, cerfs, chèvres et dindes sauvages.
Escale à Rapid City, dans un hotel BestWestern géant (le Ramkota)
30 Août – nous nous dirigeons vers le Mont Rushmore, et ses quatre présidents impressionnants ! (une pensée à
Hitchkock et son film « La mort aux trousses ») superbe décor, non loin de là (en construction),
un chef indien de 154m (Crazy Horse)…sur son cheval ! nous poursuivons la visite du «
Custer Park » et rencontrons de nouveau des bisons peu farouches sur la route
(mais mieux vaut ne pas descendre de voiture) !
31 Août – quittons le South Dakota par la 90W, traversons Sturgis (il y a une semaine : 350.000 motards étaient réunis là !) nous en rencontrons encore nombreux sur
la route, et passons vers « Devils Tower » impressionnant rocher de 254m, témoin du film « Rencontre du
3ème type ». Nous sommes de nouveau dans le Wyoming et ses grands espaces. Escale à Shéridan dans un "Holiday inn" pour changer !
01 Septembre – partons de Sheridan par la 90W puis la 14W en traversant le massif des «
Bighorn mountains », très beau parcours de montagne par le «
Granit Pass » (3100m) rencontrons de grands troupeaux de moutons surveillés par un berger à cheval («
mutton-boy » ?) arrivée à Cody, grande déception, le dernier rodéo a eu lieu hier !! nous nous consolons en
visitant le superbe musée « Buffalo Bill » contant toute l’histoire de l’Ouest. Hébergement en bungalow
(Holiday inn), deux chambres, extra !
02 Septembre – nous nous dirigeons sur le parc Yellowstone par la 14W, et « Shoshone canyon », magnifique parcours, aboutissant au superbe « Yellowstone Lake », dont nous suivons la rive jusqu’à « Grant Village » (grand complexe touristique et notre lieu de séjour),
nombreuses sources chaudes sur le parcours. Nous effectuons ensuite l’excursion classique à « Old Faithful Geyser » (la région a hélas été ravagée par les incendies) magnifique geyser toutes les 80
minutes, pouvant atteindre 62m de haut, durant 2minutes…exceptionnel !
03 Septembre – par la route circulaire du Parc, nous nous
dirigeons vers Canyon Village, et le somptueux canyon de « Yellowstone river », arrêt à « Inspiration point » devant " Tower Falls » prodigieuse cascade de 94m de haut. Arrêt à « Vulcano » ensemble de sources chaudes sulfureuses, (grondement des
entrailles de la terre impressionnant). Ensuite par « Washburn pass » nous roulons vers Mammoth Springs, en suivant le canyon, apercevons un ours, rencontrons divers
bisons et wapitis. La randonnée parmi les sources de Mammoth est sensationnelle, dépots calcaires géants aux
formes et aux couleurs extraordinaires. Nous rentrons à la nuit par Norris.
04 Septembre – excursion vers Madison, et la vallée de la « Fire Hole river », très belle sortie, avec de nombreuses sources, et geysers permanents (« Lower Geyser Basin », « Fountain Paint Pot », « Midway Geyser Basin ») avec des lacs bleus d’eau chaude sulfureuse prodigieux,
se déversant dans la riviére en cascades fumantes. Le parc Yellowstone est vraiment un lieu priviligié inoubliable.
05 Septembre – Nous quittons ce parc unique au monde par la
191S, pour un autre un peu moins prestigieux, mais cependant très spectaculaire : le parc du « Grand Teton ». Nous longeons le Teton Lake, puis la Snake River, surplombés par une chaine de sommets enneigés, avoisinant
4000m. Nous traversonns ensuite Jackson Hole, petite ville au style western, uin peu tapageur, et entrons
en IDAHO à Victor, après le passage du Teton Pass. Le décor est tout nouveau, d’immenses champs de céréales à
l’infini, et des fermes aux énormes silos. L’Idaho célèbre pour ses « Famous Potatoes » (emblème de l'Etat) nous a surtout surpris par la richesse des étendues de blé. Escale au BW
de Pocatello.
06 Septembre – (premier jour de pluie) nous empruntons la 15S
pour rejoindre Salt Lake City, escale au même hôtel qu’à l’aller, (Westcoast) et même galère pour trouver la 600So St. Ville très «
clean », même les clochards semblent propres ! visite incontournable du Temple Mormon, du Tabernacle et de l’église d’accueil dominés par le building administratif (tout ceci
respire la richesse) bien pilotés par deux charmantes Françaises (mormons) au regard illuminé par leur
foi…
07 Septembre – depart pour Reno par la 80W, parcours de 800kms (inévitable car nous n’avons
pu obtenir de places sur les vols directs Salt Lake City et Denver) nous longeons le "Grand Lac Salé" et nous nous arrêtons à Elko, première ville du Nevada. En plein désert, que trouve-t-on ?une multitude de
casinos plein de joueurs ! Le parcours se fait sans problème, mais de nombreux
camions sillonnent notre autoroute, ces monstres sont un véritable régal ! (le spectacle de la route)
faisons escale au BW de Reno.
08 Septembre – reprenons la 80W en direction de San Francisco, très chargée en ce Dimanche, nous faisons un crochet dans la Napa Valley et ses superbes vignobles, (Sonoma, Calistoga) dommage nous n’avons pas le temps de visiter un domaine, nous devons
continuer sur San Francisco, par la 101S, entrèe à SFO par le prestigieux « Golden Gate Bridge » (péage 5USD) et arrivée à l’hotel BW Americania 7th st, sans trop de difficultés ! Jeanine est au volant, René la
co-pilote …
09 Septembre – après confirmation de notre vol retour, nous
visitons SFO, quartier Union Square, et Market st, nous empruntons le fameux tram « cable-car » pour rejoindre Fisherman Wharf, après un arrêt obligatoire à Lombard st (lieu des exploits de Steeve McQueen dans Bullitt…) rue serpentant au milieu de magnifiques jardins. Nous longeons les quais à pied, très
nombreux magasins et restaurants, (630 phoques se bronzent au soleil vers le Pier 39 (jetée transformée en parc d'attractions) …stupéfiant ! Nous
ne manquons pas de faire la superbe croisière dans la Baie de San Francisco jusqu’au Golden Gate et à l’ile d’Alcatraz (ex bagne fermé en 1963). Retour à Market st par le cable-car, quartier très typique, avec ses joueurs d’échecs dans la rue, mais aussi hélas : ses
clochards ! en fin de soirée, repas dans un bon restaurant offert par Aline.
10 Septembre - nous partons pour le square Alamo , quartier typique aux maisons de style Victorien,
les "'Paint ladies" ( notamment la maison du célèbre film "Mme Doubtfire"!) et entamons la dernière visite de SFO, à travers les rues en pente et le quartier chinois, nous
prenons ensuite la 101S pour gagner l'aéroport, rendre notre véhicule et nous présenter aux formalités de
départ, bonne surprise en cette veille de l'anniversaire du 11Septembre, les controles sont stricts, mais pas
tatillons. Dernier repas (chinois) offert par Germaine et nous embarquons sur le vol Air France.
Nous quittons à regret cette belle ville et ce pays
prestigieux, si souvent décrié par méconnaissance, mais qui nous a enchanté durant ces quelques jours,
pays où nous nous sentons bien, les contacts sont généralement très agréables avec le peuple américain,
(beaucoup d'ouverture et de gentillesse...) les sites touristiques magnifiquement
équipés, la circulation plus "cool" que chez nous et les hôtels sont de qualité. Nous ne sommes certes
pas avantagés par le change, mais les prix des restaurants sont moins élevés qu'en France, et les
portions souvent démesurées.... et n'oublions pas : le prix du litre d'essence avoisine 0,45 Euros, ce
qui n'est pas à dédaigner !...
Nous avons adoré ce circuit, nos"coups de coeur" sont pour "Bryce Canyon", "Mesa Verde", " Yellowstone Park" et la ville de San Francisco...par rapport à notre voyage de 1999, nous avons remarqué, un accès de patriotisme chez les Américains, se
traduisant par des drapeaux US sur les habitations et les voitures..après le 11 Septembre, on peut les comprendre!....ce qui nous a choqué : le nombre d'obèses,
véritable fléau national...et les rayons de vente d'armes dans les Supermarchés ! Un petit regret : ne pas avoir pu assister à un
rodéo....mais....
Nous reviendrons
....